Il drone-elicottero Ingenuity della Nasa ha battuto un altro record volando nell’atmosfera estremamente rarefatta di Marte: durante il suo 35/mo viaggio, fatto lo scorso 3 dicembre, ha raggiunto un’altezza di 14 metri, superando il suo precedente record di 12 metri, come annuncia la Nasa su Twitter. Ingenuity è arrivato sul Pianeta Rosso a febbraio 2021, atterrando insieme al rover Perseverance nel cratere Jezero. Il drone-elicottero ha subito dimostrato che il volo a motore è effettivamente possibile anche su Marte, e dunque la Nasa lo ha presto ‘promosso’, spingendolo a superare i suoi limiti di volo e mandandolo ad effettuare ricognizioni per Perseverance.
An all-time high for the #MarsHelicopter!
— NASA JPL (@NASAJPL) December 6, 2022
Ingenuity completed Flight 35 over the weekend and set a new max altitude record, hitting 46 ft (14 meters) above the Martian surface. See more stats in the flight log: https://t.co/7DMHj9LkNX pic.twitter.com/qAj5H9Z68C
Il rover è alla ricerca di antichi segni di vita marziana sul fondo del cratere, largo 45 chilometri, che miliardi di anni fa ha ospitato un lago e un delta fluviale. Perseverance sta inoltre raccogliendo una serie di campioni, che una missione congiunta di Nasa e Agenzia Spaziale Europea (Esa) potrebbe riportare sulla Terra nel 2033.
Il volo di Ingenuity del 3 dicembre è stato solo il secondo avvenuto dopo l’installazione di un importante aggiornamento del software, che ha richiesto diverse settimane. L’aggiornamento fornisce al drone due nuove importanti funzionalità: la capacità di evitare pericoli in fase di atterraggio e la possibilità di utilizzare mappe digitali per aiutarsi durante il volo.
L’ultimo volo da record di Ingenuity è durato 52 secondi, facendogli percorrere una distanza di circa 15 metri. Il drone-elicottero ha ora viaggiato per un totale di oltre 7.400 metri, rimanendo in volo per quasi 60 minuti in totale, secondo il registro di volo della missione.
